古寨猶記水漆林 文‧圖：沈橋
水林鄉旅遊景點
水林鄉內可供農業耕種的面積近五千公頃，由於土壤及氣候條件優異，農作物成長的情形極佳，早期以稻米、玉米、花生、蕃薯及藥用作物為主，其中花生與蕃薯的品質，較鄰近鄉鎮更勝一籌，花生尤其受到北港地區油商的歡迎。
水林鄉內較早興建的廟宇，有水北村通天府及法輪寺，因長年香火鼎盛，目前均已翻修成金壁輝煌現代大廟，已無古味可尋。此外，水北村及車港村的七角井，由於歷史悠久，已成鄉內最負盛名景點。
供奉溫府千歲的通天府，屬於民間道教廟宇相傳明末年間，福建大旱，朝廷聽從鄭芝龍建議，鼓勵百姓移民台灣，其中有位名叫王廳的，在移民時從福建泉州供請溫府千歲金尊及聖旨牌來台供奉於水漆林，迄今已逾三百餘年。由於建廟以來，溫府千歲神威事蹟不斷，通天府威名四方遠播，原本的草廟已多次重修成為如間的巍峨聖殿。
法輪寺為水林鄉佛教信仰中心，最初由鄉內一群篤信佛教信徒，發起組織「念佛會」，名為「法輪蓮社」，並暫借通天府廂房作為活動場所，後於民國47年在現址興建寺廟，名為「法輪寺」，寺內供奉釋迦牟尼佛為主神，觀世音、藥師佛及彌陀佛為陪祀神，平日除宣揚佛法外，並有祈安法會與浴佛大典等活動。法輪寺前有一座大池塘，寺廟景觀映在如鏡般的水面上，是水林鄉最美麗的景致。近年鄉公所將法輪寺至通天府連結規劃成為遊憩區，讓外地遊客見識到水林鄉的美景風光。
水林鄉水北村的中庄，以及東港村的紅毛路，分別各有一口年湮代遠的古老水井，圓型壁體結構和各地常見的一般單孔井，並無太大差別，但這兩口古井的井口，卻用方形磚塊砌成七角形，當地民眾也以井口獨特的形狀，將它們稱為「七角井」。
位在通天府後方的中庄七角井，地面以下的結構和紅毛路七角井相同，都是以素燒紅磚砌成七角形狀，深度約一丈餘，為了避免有人不小心失足跌落井中，井口四周以磚塊砌高築成圓形護邊，外緣再糊上一層熟石灰作為固定，使得這座七角井的井口外觀形狀，和各地常見的一般單孔古井幾乎一模一樣，因而一直被大家所忽略。直到民國80年間，雲林縣教育局在水北村進行教師鄉土教學研習田野調查活動時，被帶隊導覽的水北村長洪茂仁所發現。消息傳開後，隨即吸引許多各地民眾爭相好奇前往觀看，原本沒沒無聞的中庄七角井，一夕之間竟然躍居成為水林鄉一處招徠遊客的重要觀光景點。
位於東港村興隆路的紅毛路七角井，昔日曾是當地居民唯一的水源。據傳明末年間，顏思齊與鄭芝龍帶領墾民，在水林與北港等地進行開墾時，墾眾掌控著笨港海口，「紅毛番」荷蘭人無法進出，只好繞道從水林鄉的牛挑灣溪登陸，沿著興隆路進入笨港，這條路因而被稱為「紅毛路」。
紅毛路七角井雖然早在70年代即為外界所熟知，但這口水井的開鑿時間，並非如同地方人士所說在荷人據台年間，由荷人雇工所挖鑿，而是早在明朝神宗萬曆18年﹙1590﹚左右便已開築。荷蘭人入據台灣的時間，遲至明朝天啟4年﹙1624﹚，兩者之間至少相差了30餘年，不能混為一談。
根據曾經前往大陸沿海地區進行研究調查的學者專家指出，水林鄉水北村的中庄七角井，和東港村的紅毛路七角井，都是由漢人移民挖掘築成的典型明代老古井，兩者至少都有3、400年以上歷史。忝為漢人最早到台灣開拓之地的水林鄉，得天獨厚同時擁有兩口明代年間留傳至今的老古井，這份全台絕無僅有的特殊榮耀，對世世代代生於斯、長於斯的「水林人」來說，的確相當彌足珍貴！
